ISO9000质量管理体系标准中，列出了质量管理的八大原则。其中，第一条是以顾客关注为焦点，即质量不能脱离于实际需求，企业要生存发展，其主营业务都必须要围绕这一点来开展。第二条就是领导作用，更确切地说是一把手对质量的重视程度。
国际标准化组织通过对全球先进企业研究发现，只有企业一把手对质量高度重视，企业所生产产品的质量，才有可能保持一个较高的水平。然而，这一点恰恰是我国绝大多数企业所不具备的。
中国企业的一把手往往不主管质量，他们将更多的精力放在人力和财务上。
这种方式与我国的传统文化有很大关系，即一把手要掌控全局。只要控制住了人力，企业内部就不会出现能够挑战一把手权威的势力；只要控制住了财务，企业就会对股东以及内部员工有一个交代，一把手的位子就会坐得更稳一些。
但一把手还是很重视质量的，他们知道不重视质量的后果。因此，在一些重要的质量会议上，一把手会向与会者宣贯企业的质量方针、质量目标，会讲一些诸如“质量是企业的生命”、“质量第一”之类的话。有的一把手还会赋予质量副总很大的权力，由此表明自己对质量工作的高度重视。
说实话，一把手能做到这些已经很不错了。
毕竟，一把手是繁忙的，每天的时间可以自己支配，但又不能完全自己支配。很多企业朋友介绍，企业内部的会议特别多，老板每个月的工作日程，几乎已经被这些例行会议排满，还不包括很多的临时会议。
除此之外，还要出席一些重要的外部会议，甚至要亲自接待一些重要人士等等。因此，对于一把手不主管质量的事实，在进行第三方质量管理体系审核时，审核人员也是认可的。
然而，主管和重视却是有着本质区别的。一把手主管哪个部门，即使再不重视这个部门负责的业务，该部门的地位也要明显高于其他部门。举个很简单的例子，一把手批准的文件，涉及到的相关部门都会执行。但一个副总批准的文件，相关部门就要考虑考虑了。即使要执行，也要拖上一拖，去处理他们认为的更紧急的工作。更有甚者会置之不理，说“你们这是瞎胡闹，按照你们的要求没法开展工作”。
久而久之，部门与部门之间的矛盾就会不断加剧。而更高层的副总们多少还是会偏向自己主管的部门，彼此之间当然也会有争议。这种争议再传递回各部门，最终转化为相互扯皮、互不配合。
但是，质量工作是一个特别需要各相关部门全力配合，才能做好的工作。质量部门不负责设计、不去采购、不制定工艺、不进行制造、不开展售后服务，质量部门只是负责每一个环节的质量控制。出不出问题，关键在于每个环节的工作是否到位。但没有任何一个部门会勇于承认自己的问题，扯皮、推诿现象成为常态。
这时候需要质量部门站出来进行仲裁，但仲裁是需要权力的。因此，质量工作的顺利开展，是以权力和地位为前提的。质量部门的作用，实际上就是裁判的作用。
足球比赛中，如果裁判没有红黄牌，没有相应的处罚机制，那么场上的球员就都可以胡来，而且拒不承认错误，比赛就会变得失控而混乱。如果质量部门弱势，就会出现一种情况：出了问题，就是质量部门的责任；没有问题，那是应该的。
因此，一个产品质量处于高水平的企业，质量部门必定强势。但一个企业内部，谁能给质量部门最大的权力和地位？显然只有一把手。