《桃花扇》里有个名句——“眼看他起朱楼，眼看他宴宾客，眼看他楼塌了。”这简直是一句盛世谶语，前些年浙江奉化就有貌似坚固的钢筋水泥房子，春风不惊，突然倒塌，埋人于下，家园瞬间变成墓地。何止房子，还有路，有桥，还有……但凡建筑，骤起骤灭比比皆是，快者，刚刚剪彩数月，慢者，使用不过三五年，即以新闻形式跳入人们眼帘。甚至有人直言：中国的建筑寿命只能持续25到30年。
人们纷纷进行古今对比：应县木塔已有960年历史，赵州桥已历经1400年风雨，都江堰更是有2200年的高寿，至今仍未见老态，如今修个路、架个桥、建个房为什么就这么不经用呢？
国家建筑标准
早在春秋时，古人已编成了一部《考工记》，记载一系列生产管理和营建的规范要求，叫“程式”，用于指导匠人实际操作。然后有专门的部门和官员来管理，如隋唐时期，在尚书省设工部，工部郎中掌城池土木之程式，后世基本上如法炮制。到了北宋，建筑“程式”臻于完善，编订了建筑施工的标准化文件集《筑城法式》，收集了当时关于城池建筑、堤坝、水闸等技术、工具、材料和工时等方面的规定。南宋时建筑工程“程式”更不得了，出现了著名的《营造法式》和《木经》。特别值得一提的是这个《营造法式》，那是我国建筑学史上的一部具有划时代意义的文件，有文字说明加图样参考，说得简单一点，这是一本“国标”式的建筑“葵花宝典”，一册在手，万事不求人，保你建出又安全又漂亮又实用的建筑。
当然，“国标”不是只拿来把玩的，是拿来执行的，如若不然，刑罚伺候。明代《大明律》、清代《大清律例》都有《工律》篇，那是针对工程建筑方面的法律，列出了对非法营造、虚费工力、采取木石不堪用、造作低劣等方面非常具体的刑法规定，轻者打板子、给徒刑，重者处死，下面就是一个实例。
1621年，朱常瀛被封为桂王，封地在衡州，就是现在的衡阳，为此要建桂王府。按明朝制度，修造藩王府，由内官监掌印太监主管，由他派手下太监去监督工程。这时内宫里一个叫黄用的太监花了五万两银子行贿，弄到了监造的美差。修造历时六年，耗费五十万钱，桂王府修成了，朱常瀛在休息时，房梁咣当一声掉下来，差点砸到王爷。黄用和一同主持工程的工部营缮司主事高道素闻讯，慌赶送去五千六百两白银做修补之用，又献了四百两“问安银”压惊，桂王爷这才没有将此事闹大。第二年三月初三，衡州连阵大雨，桂王梳洗时忽闻“如雷震响”，王府的正殿居然轰然垮塌了，六名宫女被埋在瓦砾之下。皇帝派人调查，原来黄用等人为了多捞工程款，工程建设十分潦草，地基没有夯实，墙脚根基浅薄，石料之内，用竹条、松枝与河沙充数，梁柱所用木材，竟然有低价买来的朽木，完全不符合“程式”。
质量追溯制
古时有一种制度叫作“物勒工名”，我们现在叫“质量追溯制”，工匠必须把名字刻在自己所造的物品上，以示“背书”，担保质量。从一件商品的“工名”，可以追溯到制作商、制作者等诸多信息，跑得了和尚跑不了庙，“物勒工名，以考其诚，功有不当，必行其罪”。
还有更绝的，没等到建筑垮塌，再来兴师问罪，在施工过程中，帝国老板就来抽查了，若有不合格者，当场问罪。明代书法家、文学家祝枝山在《野记》里记载，朱元璋修南京城墙，经常跑到工地去视察，检验工程质量，他随便走到一处城墙工地，就叫人将他指所之处拆开检查，看有没有偷工减料，以次充好，不合“程式”，若是发现问题，这一段工程的质监员、包工头、工匠全部问罪，“筑筑者于垣中”——把人当作材料给砌到城墙里去，以此残酷手段确保城墙修得固若金汤。
这种做法不只是在建筑行业如此，其他的行业如织布也有“质量追溯制”，明永乐十三年规定，织匠“就予车上编号烙印，日后有不坚固者，照名究治”。几乎所有的匠活，都施行“质量追溯制”，随时准备秋后算账。
当然，对于本来就诚信生产经营的人来说，“物勒工名”既具有防伪的作用，也相当于打广告，这就是最初的商标品牌推广。在建筑工程建设中，无论是用材还是工具，人们愿意选择质量好、口碑好、服务好的商品，而无论是国营还是私营“企业”，都愿意通过“物勒工名”将商品品牌化，提高“企业”和产品的知名度和附加值，也因之无形中提高了建筑质量。
古人还组织了行业协会，让协会促使行业自律，提高质量。譬如北宋规定各行必须按行业登记，委任行业协会会长，叫“行首”或“行头”，充当本行会成员的担保人，负责评定产品质量。与建筑行业相关的工匠行会叫“鲁班会”，他们很重要的职责是维护行业合法权益和形象，在行业内宣传和落实“国标”。
如此盘点下来，为什么古代没有现在的技术和材料，但建筑质量有保障，已经了然于目了。