六西格玛管理的发展
21世纪，随着科学技术的进一步发展，质量对人类生存和发展的影响越来越大，人们对质量的要求也越来越苛刻，他们的质量目标不再是传统的99.7%，而是将目标瞄向零缺陷。质量在新世纪扮演越来越重要的角色，正式因为质量在新世纪的重要作用才使得国际质量大师朱兰博士将21世纪称为是“质量世纪”，质量将称为新世纪的“主轴”。在质量称为核心要素的“质量世纪”里，质量管理也呈现出许多新特点，其中最突出的特点之一就是六西格玛管理模式称为新时期质量管理的两大主流之一，成为世界上企业追求卓越的最重要的战略举措（上海质量管理科学研究院，2006）。
六西格玛管理方法的兴起和推广
在1987年1月15日以前，六西格玛或许只是一个统计名词。六西格玛成为一项质量管理运动和质量管理哲学则始于美国的摩托罗拉公司。20世纪70年代末，一家日本公司接管了摩托罗拉在美国的一家电视机厂，该厂在日本人的管理下，产品质量迅速提高，产品缺陷率降至摩托罗拉管理时期的1/20。面对该厂如此戏剧性的变化，摩托罗拉意识到其与日本企业在产品质量上的巨大差距。为改变这种状况，公司高层管理者决定认真对待产品质量（Main，1994；Pyzdek，1999）。1981年BobGalvin成为摩托罗拉的CEO，他决定在5年内使公司业绩改善10倍。1984年，被誉为六西格玛“神父”的MikelHarry加入摩托罗拉公司。次年，他与公司其他人员一起提出了一个包括测量、分析、改进和控制（Measure，Analyze，Improve，Conteol）四步骤在内的质量改进模型，即MAIC模型。之后，MAIC成为摩托罗拉为达到六西格玛质量的路线图（即DMAIC的早期模型）。1987年1月15日，Galvin发布了一个被称为“六西格玛质量纲要”的公司长期质量文件，并将该文件应用到包括产品、过程、服务和管理在内的各个方面。同时，公司政策委员会将公司质量目标修改为：“到1989年使公司的产品和服务质量改善10倍，到1991年至少100倍，到1992年达到六西格玛水平......”“六西格玛质量纲要”的发布和公司质量目标的修改标志着摩托罗拉正式拉开了六西格玛实施的序幕。由于实施六西格玛，摩托罗拉公司于1989年成为美国国家最高质量奖多里奇质量奖的首批得主，从1987年开始实施六西格玛到1997年的10年间，销售额增长了5倍、利润年均增长20%、股票价格平均上涨21.3%，实施成效十分显著（马林，2004）。由于摩托罗拉在六西格玛旅途上的巨大成功，吸引了ABB、Alliedsignal等国际著名公司的加盟。
尽管六西格玛产生于摩托罗拉，但使六西格玛称为一种国际管理风潮的则是GE前首席执行官Jack Welch。1994年，Harry和Schroeder在亚利桑那州的Scottsdale成立了世界上第一个六西格玛咨询公司。在Alliedsignal公司实施六西格玛并获得成功后不久，Jack Welch受Bossidy（Allied signal 公司的前CEO）的影响而开始对六西格玛产生兴趣。1995年6月，Welch邀请Bossidy出席GE的公司高级管理委员会会议以分享他的六西格玛经验。那次会议以后，GE进行了一次质量成本----效益分析。分析结果发现，GE如果能从当时的三到四西格玛质量水平上升到六西格玛水平，那么节约的成本将达70亿~100亿美元，这是GE全年销售额的10%~15%（Welch & Byme，2001）。1996年1月，Welch宣布在GE实施六西格玛。1997年GE实施六西格玛的成效便明显显示出来，这年的利润“不可思议”地增长了15%~16%（张颖，2001）。GE在六西格玛上的全力以赴，公司不仅很快引入了六西格玛而且利润上的收益超出了Welch本人的预期，“经营利润从1996年的14.8%上升到2000年的18.9%”（Welch&Byme，2001）。GE在实施上的极大成功，促使了六西格玛如烈火般在世界各地的迅速传播，同时也唤起了学术界对六西格玛管理的关注和热情。