“今后20年是我国制造业实现由大到强，在创新和综合竞争力方面进入世界前列的绝佳发展机遇期。”10月14日，在四川绵阳举行的“中央企业科技创新管理培训班”上，中国工程院部长周济表示，该院组织50多位院士和100多位专家，经过半年多研究的初步结果认为：中国将可能在2020年进入制造强国行列。
周济介绍说，中国工程院自今年1月启动并开展的《制造强国战略研究》经过半年多的研究形成了初步研究成果，明确了我国成为制造强国的阶段性目标和各项指标，提出在2020年进入制造强国行列的指导方针和优先行动。认为“中国将可能在2020年进入制造强国行列”。
周济说，近年来，中国制造业迅猛发展，总体规模大幅提升，综合实力不断增强，不仅对国内经济和社会发展作出了重要贡献，而且成为支撑世界经济的重要力量。据统计，2012年，我国制造业增加值为130692亿元，约占全球制造业的20%。
虽然我国已成为世界制造大国，但还不是制造强国，部分产业产能过剩和重复建设问题突出，资源、能源、环境和市场的约束成为国内制造业发展的主要制约因素。与工业发达国家相比，我国制造业在整体素质、竞争力方面还有很大差距，大多数产业尚处于价值链的中低端。周济举例说，一部苹果手机的批发价约是179美元，其中日本、德国、韩国分别能取得34%、17%、13%的分成，中国只能拿到3.6%、约6.5美元。
中国工程院经研究发现，虽然中国制造整体水平与美国等制造业强国相比，在全员劳动生产率、增加值率、创新能力方面还有一定差距，但中国制造业在市场需求、产业基础、人才队伍建设、自主创新等方面已经具备建设制造强国的基础与优势。
周济说，中国工程院的这份研究预测结果表明，中国建设制造业强国进程可分为3个阶段：2020年中国制造业综合指数预计可达德国20世纪60年代末、日本80年代后期的水平，进入制造强国行列；2035年中国制造业综合指数超过德国、日本2012年的水平，总体上成为名副其实的制造强国；2050年中国制造业综合指数可望达到德国、日本当期水平，成为具有全球引领影响力的制造强国。