过于恪守原则，就会显得死板，因而往往会给人留下不够聪明的印象，德国人就是这样。“下雨天擦车的一定是德国人”，便是一句经常用来取笑德国人的话。如果你听说过德国格尼斯堡那条著名的“哲学家小径”，是因为康德每天下午3点30分准时在这条小道上散步，以至于当地居民按照他出来的时间校正手表而得名。那么你是否会想，守时的德国人在下雨天出来擦车，或许还有其值得深思的哲学意义吧。
聪明如康德者，创造了庞大而深厚、完整而谨严的哲学体系，难道连遵守原则与适时求变这样的浅层关系都搞不清？天下雨了，可以不必淋雨，擦车之事自可交由上帝完成，难道德国人不相信上帝的能力？其实，这样的问题在德国人看来是没必要问的，因为这样问，本身就不够聪明——德国谚语说：工作是工作，酒是酒。下雨是上帝的事，擦车是自己的事，一码是一码。不是德国人不相信上帝的能力，而是他们只相信上帝给予他们的能力，即认真对待每一件事情，坚持原则决不打折的能力。
欧共体几个国家的飞机制造商曾一起研制一种大型客机，进入试飞阶段后，其他国家的工作人员习惯在机舱的醒目位置贴上一些“小心爱护”、“细心保养”、“请勿磕碰”之类的字签，以提醒前来参观试坐的顾客们处处小心，而这也几乎是世界各地生产商们的通例。但是德国人却不这么做，他们总是把那些纸签撕下来，请登机的每一位顾客随意参观，他们甚至被允许对机舱内的所有设施任意折腾。厕所门参观者可以猛推猛撞，座位可以使劲摇晃甚至拆卸，开关、按钮等所有能够转动和活动的地方，参观者都可以以破坏方式去使用，从而达到最高使用极限。
德国人为什么允许人们这样做？因为在德国人看来，只有让顾客对产品的所有部位和功能进行全接触，有问题和易损坏的部分才会暴露出来，这样才能让产品得到加固和完善。德国制造的产品经久耐用，原来在产品试验阶段就打好了质量基础。德国人从来不主张让人小心爱护产品，实际上反映了他们一直坚持的一种质量理念：一件产品是否耐用，完全是制造厂商的事，而消费者只有享受产品“耐用性”的权利，没有为产品提供“耐用性”说明的义务。在这个意义上，消费者的确成了德国人的上帝——使用高质量的产品是上帝的事，制造高质量的产品是制造商的事，一码是一码。
如果下雨天擦车的一定是德国人，那么这个德国人一定不会在产品质量问题上去寻找“雨天”的借口。如果实现市场利益最大化的最根本前提是始终如一地保持产品和服务的最高质量，而这的的确确是一项需要大智慧的工作，那么德国企业严谨对待经营管理，专注于市场和顾客，让严谨和专注成为一种制度、一种习惯、一种文化，从而赢得了世界市场的认可和赞誉，则必然是经营智慧的本质体现。