德国是循环经济大国，在地沟油再利用上走在世界前列。德国的地沟油从产出到回收，再到加工变身生物柴油等，形成一条循环利用的产业链。
上世纪70年代，德国由于食用油紧缺，也出现过地沟油猖獗现象。为此，德国政府推出回收地沟油的相关法规，要求“地沟油产生者”须与政府签订“泔水回收合同”，并详细规定地沟油由哪家企业回收、何时回收、回收后由谁加工等程序。
瓦皮亚诺餐馆是德国一家大型连锁餐饮企业。餐馆负责人格雷尔介绍，餐馆设有专门的分离设备，配有负责废食用油处理的人员。为防止餐馆二次利用废食用油，政府部门聘请约3000名食品安全监督员，负责抽查餐馆等地沟油问题。他们会携带脂肪测量仪进行检测，以检查脂肪中所谓极性物质的含量。食用油煎炸时间越长，极性成分越高，产生的致癌物质也越多。极性成分的比例不能超过25%。
如果监督员第一次发现脂肪极性物质超标，会对餐饮业主提出警告和约35欧元罚款，并在14天后复查。若复查仍旧超标，业主须支付65欧元罚款和300欧元检验费用。倘若之后的检查仍然超标，餐饮业主将受到起诉。
那么，分离出来的地沟油又是怎么处理的？由政府特批的公司统一回收。比如，在柏林及其周边地区回收地沟油的是一家名叫“废油轻松处理”公司。他们以每公斤0.25欧元的价格回收地沟油。回收来的地沟油，会进入专门的处理厂。主要有两种回收用途：一是处理后作为化工和化妆品行业的原料；二是作为能源，比如生物柴油，可用于汽车燃料，或发电、取暖等。
包括柏林在内的德国各个城市，建立了地沟油回收系统。各个城市每年回收的地沟油从数千吨到数万吨不等。
许多民众认为，地沟油回收是理所当然的事情。在德国西纳尔加油站，一名司机特地给自己的汽车加了产自地沟油的“再生汽油”。他认为，使用这种油对开车没影响，而且环保便宜。
虽然德国地沟油再利用做得较好，但是部分民众对地沟油仍不够重视。一些家庭把地沟油当作废水倒入自来水管道。而对于地下管道等地方的废油再利用不足，主要是技术难度大。
据介绍，在缺少能源的当下，德国未来地沟油的再利用会更加广泛。回收企业将更多、更专业，更多小区会设立地沟油自动回收箱；地沟油分解公司也将出现，从家庭剩菜剩饭中提取地沟油再利用等；而作为生物柴油，用来发电、取暖等用途将越来越普遍化。