改革开放40年，是他风云尽收笔底、治学治教相得益彰的40年。他在南京大学党委书记任上，捧回中共中央颁发的“全国优秀基层党组织”奖牌；自1979年发表首篇论文起，至今累计发表学术论文400多篇、出版专著教材（含合著）50多本、完成决策咨询报告数百篇……他是国内最早研究“中国转型道路”学者之一，2009年入选“影响新中国60年经济建设的100位经济学家”。
“书生报国无他物，唯有手中笔和书”。40年来，他立足江苏、面向全国，围绕时代发展变革主线，开展经济研究和理论创新，务实前瞻、咨政献策，不断以全局性、战略性智力成果，促进经济社会持续健康发展，影响“有影响力的人”，被誉为江苏高端智库“首席专家”。
“改革开放40年，也是经济转型发展40年。而经济转型，需要得到‘人民的理论’支持。我是学政治经济学的，做点对现实经济的理论指导，义不容辞。”一个冬日的下午，洪银兴笑呵呵地对记者说。
以《资本论》为起点，致力马克思主义经济学创新与中国化研究
“1978年我28岁，作为南师大教师，到省委党校理论研讨班脱产学习。这一年，我啃下三卷本180万字《资本论》。靠这个功底考取南京大学经济学研究生。正是《资本论》的理论魅力，吸引我走进经济学研究殿堂，也奠定我一生的学术基础。”洪银兴回顾说。
“我不遗余力推介《资本论》，是因为《资本论》所蕴含的基本原理和方法论，不仅能解释当代纷繁多样的经济现象，而且能解决构建现代化经济体系中的现实问题。”洪银兴认为，几十年来，无论江苏经济持续稳定增长，还是个人学术研究没有“走偏”，都得益于以《资本论》为核心的马克思主义政治经济学“方向性指导”。
作为中国《资本论》研究会副会长，40年来，洪银兴立足江苏实际，致力于马克思主义经济学创新与中国化研究，将《资本论》用于当代经济分析，为江苏乃至全国改革发展贡献理论智慧。在他看来，《资本论》实际是市场经济论。他的硕士论文写的就是计划和市场关系，后来进入中国人民大学攻读博士学位，又与导师合著了全国第一本《社会主义经济运行机制》专著，明确提出国家调节市场、市场调节企业的经济运行机制。在此基础上发表的论文获“孙冶方经济学奖”。
他的理论贡献还在于社会主义经济理论的研究。作为首席专家，他参与了中央马克思主义理论研究和建设工程教材《马克思主义政治经济学概论》和《资本论导读》编写；他参与主编的《政治经济学》获得国家优秀教学成果一等奖，是目前发行量最大的政治经济学教材。近期出版的《新编社会主义政治经济学教程》，在学理上系统阐述了习近平新时代中国特色社会主义经济思想。
持续提炼丰富“江苏经验”，创新长三角发展及“苏南模式”研究
1987年，获得经济学博士的洪银兴回到南大，主持的第一个课题就是“江苏发展外向型经济研究”，首次提出以下观点：把发展外向型经济重点放在引进外资上、以技术密集型产品为导向启动江苏产业结构调整、改善投资“软环境”和“科技立省”。该研究报告得到省委、省政府充分肯定，并要求在《新华日报》连载。之后，全省“三外”工作出现持续爆发式增长态势，江苏外向型经济发展经验、模式包括一些“关键词”开始走向全国，或多或少都与这份接地气报告的“转化”有关。
自此，洪银兴学术研究重心，便转移到我国经济发展前沿的长三角地区，且课题多与江苏经济发展现实问题有关，尤其是对新旧“苏南模式”的创新演进研究。1995年当“苏南模式”遭到质疑时，洪银兴及时发声，反对将“‘苏南模式’与市场经济简单对立”，认为苏南经济早期的成功，是市场化改革成功的结果，“苏南模式”的起步，源于体制创新，制度创新也有路径依赖，从理论上厘清认识误区，避免无谓的模式之争。
2001年，他又总结“苏南模式”新发展，提出以外向型经济、企业改制和城市化为特征的“新苏南模式”，发表了《“苏南模式”的演进和发展中国特色社会主义的成功实践》。这篇论文2008年入选中宣部、中央党校、中国社会科学院和教育部主办的“纪念十一届三中全会30周年理论研讨会”。难能可贵的是，他17年前提出的丰富“苏南模式”内涵、加快向“新苏南模式”跨越的“四个突出”，至今仍有很强的针对指导性，即城乡富民突出农民、财富创造突出生态财富、提升制造业突出提高自主创新能力、城市化突出人口素质现代化。他曾多次受省委主要领导委托，对苏南、苏北地区发展和全面小康社会建设调研，提出有价值的咨询意见。他的一系列关于经济转型和发展的新理念，成为“江苏高质量发展走在全国前列”软实力的一部分。
最早提出创新转型战略，成功组织35期江苏发展高层论坛
江苏是全国最早建立省级智库平台的省份，江苏发展高层论坛一办就是20年、累计已达35期，省委书记和省长等领导每期必到。“江苏发展的许多思路，都来自论坛，洪银兴等是‘操盘手’。”一位退休的省委原主要领导告诉记者。
1996年，时任南京大学江苏发展研究院院长的洪银兴，建议省委书记创办一个“高层论坛”，为学术界与决策层搭建定期互动平台，得到全力支持。“江苏发展的大事，往往先在论坛上‘务虚’讨论。”自1997年1月举办首期论坛以来，这个科学决策机制便传承至今。作为论坛主任，洪银兴不仅牵头组织，而且每期都作主题发言。“我正在筹办第36期，主题是长三角一体化的江苏作为。”他透露说。
早在2006年，洪银兴就开始创新驱动研究，他是江苏“向创新型经济转型”首倡者。“那是2009年，在第26次江苏发展高层论坛上提出的。”他回忆说，“江苏已经抓住了发展乡镇企业和开放型经济两次机遇，现在第三次机遇来了，就是发展创新型经济。早抓早主动、早转早受益！省委书记和省长听罢，两人现场‘咬耳朵’，让我给全省领导干部‘讲一课’。接着，江苏在全国率先作出发展创新型经济的决定，正式将创新驱动列为全省新发展战略。”他的研究重点，始终伴随江苏创新脉动。2017年1月的江苏创新发展恳谈会、5月的江苏发展大会，都邀请他就江苏推进产学研协同创新作大会发言。
2012年，党的十八大提出创新驱动发展战略时，洪银兴已开展“创新动力机制”深层次研究，率先提出“产学研协同创新”观点，认为科学家和企业家交互作用是“真谛”。他身体力行，推动南大在省内十多个地区建立产学研合作的高新技术研究院，面对面服务地方经济社会发展，推动江苏成为全国创新驱动发展战略的研究理论和创新实践基地。目前，全省 13个设区市已有11个成为国家级创新型城市、68个地区成为省级创新型县（市、区）。
他主编了国内最早的创新转型教材《转型经济学》，被列入“十一五”国家级规划教材。他的著作《经济转型与发展之中国道路》被译成英文在国际权威的斯普林格出版社出版。
务实治学不跟风，研究产生在调查后，为人师表身正为范
他的经济讲座，从省委书记到村支部书记都听得懂；他的经济观点，基层干部觉得实用可操作。
“您的学术研究如何做到接地气、没官气？”记者的问话勾起了洪银兴的回忆。
“我初中毕业插队6年，当过大队党支部副书记。农村贫困、农民贫苦和计划经济的束缚，让我感同身受，并产生改变现实的使命感。1984年，考上中国人民大学经济系卫兴华教授的博士生，导师第一课就讲不唯书、不唯上、不唯风‘三不’治学原则，影响了我的一生。可以说，我的每个选题，都来自改革发展的实践需要；每项成果，都来自广泛社会调查后对省情国情的把握。如今，‘三不’理念，我已传承给上百名研究生和博士生。”他欣慰道。
作为著名经济学家，地方领导很在乎他的调研“发声”。“对不起，有好说好、有坏说坏，不看官职说话，也不管你高不高兴。学术研究，一定要保持客观独立。否则，怎么带学生？”洪银兴告诉记者，自1991年获得江苏省社会科学一等奖后，他便不在江苏申报任何社科项目和奖项，把科研和评奖的机会留给年轻人。
“您获奖无数，最看中哪个奖？”他沉思片刻说：“去年9月，吴玉章人文社会科学一等奖。因为，那是我最新获得的全国性大奖。”