新年伊始，奥巴马政府启动了70多年来对美国食品安全法规的首次“大修”。按照美国食品与药物管理局5日提出的法规建议，美国水果、蔬菜生产商与食品加工商将普遍面临更加严格的新卫生标准。
美国食品与药物管理局表示，此次全面改革的目标是建立能够预防食品安全事故的法规体系，这对于过去的“反应型”法规体系是一大进步。新规则将“以科学为基础，不搞一刀切”。比如，在农场生产环节的有关规定，就不针对那些只会在罐装储存或煮熟后食用的农产品。
美国每年约有4800万人因食品污染生病，其中约3000人死亡，加强食品安全系众望所归。此次新的卫生标准长达1200页，涉及从农作物种植到食品加工的每个食品供应环节。规则要求每个环节都需要建立预防性措施。比如，农场应确保农作物不受脏水或动物粪便污染，一些农场为此还要设置防止野生动物的隔离栏。食品加工企业则需要制定和报备包括害虫控制、卫生间标准和工作人员着装标准等在内的一整套卫生措施。
此间媒体分析认为，新的法规建议正式成为新法规尚需几年时间，包括四个月的征询意见期。法规执行后，一些农场还可享受两年甚至更长时间的规则适应期。美国食品与药物管理局的法规建议主要依据两年前的“食品安全现代化法案”，将构成美国未来食品安全管理体系的基础。“食品安全现代化法案”主要涉及由食品与药品管理局负责管理的食品供应，包括农产品、奶制品和海产品，约占美国食品供应总量的80%。牛肉、禽类和一些蛋类产品由农业部负责。
新法规将大幅增加农场、加工企业以及政府监管的成本。美国食品与药物管理局预计，新法规将使一个大型农场的食品安全成本每年增加3万美元。国会预算办公室估算，新规则实施后，将在五年内增加14亿美元开支，主要用于增配食品卫生检查员。在美国国内政治聚焦财政开支之际，美国食品与药物管理局增加执法经费非常困难。国会共和党人急于缩减政府开支，一直拒绝向美国食品与药物管理局增资。在2010年底审议“食品安全现代化法案”时，不少共和党议员就认为，美国的食品安全基本无忧，小改即可，不需要增加14亿美元开支。因此，美国食品与药物管理局除了继续争取国会拨款，还寄希望于各州和地方政府的支持。
“食品安全现代化法案”还赋予美国食品与药物管理局更多的监管权，包括强制企业召回产品，检查农场和食品加工企业的内部记录等。该法案要求美国食品与药物管理局增加卫生检查频率，特别是对容易产生食品污染的高危设备，并为此增设2000名新检查员。
两年多来，“食品安全现代化法案”的支持者一直在抱怨该法案执行太慢，美国食品与药物管理局迟迟不出台新的管理规定。2011年科罗拉多州“毒香瓜”导致全美33人死亡后，要求加快制定新法规的呼声进一步高涨。此间分析人士指出，出于大选考虑，奥巴马政府实际上一度冻结了新规出台的进程。
据悉，美国食品与药物管理局不久后还将继续推出新的管理规定，如要求进口食品遵守美国食品安全标准，进一步规范动物食品生产等。