企业管理理论时时在更新，现在说六西格玛，过时了吗？或许是，或许不是。
常有做企业的朋友感慨：现在的管理学知识可谓浩如烟海，管理学书籍让人眼花缭乱。一不留神，一堆新概念出现了；一不留神，这堆新概念不再流行，追都追不上。
问题是，我们怎么才能找到一套适合自己企业的体系和方法并将其一以贯之？
的确，我们常常迷失于各种各样的视角、逻辑、思想、概念、理念、理论和方法。但我们需要坚持的一个思路，那就是，对于一家成熟企业或组织。经理人未来所面临的最具挑战的问题不是“怎样才能成功”而是“怎样才能始终保持成功”。换句话说，要始终保持成功，不断改进企业领导力和绩效是一条根本途径。就此而言，在多年之后，重读《六西格玛管理法》还是有价值的。
多年前就十分流行，但中国企业一直未加重视的六西格玛方法究竟是什么？
这个概念最早是摩托罗拉公司提出，用来描述在实现质量改进时的目标和过程。西格玛是统计员用的希腊字母，指标准偏差。术语六西格玛指换算为百万分之3.4的错误/缺陷率的流程变化（六个标准偏差）尺度。六西格玛的真正流行并发展，是在通用电气的实践，杰克·韦尔奇于20世纪90年代发展起来的六西格玛管理是在总结了全面质量管理的成功经验，提炼了其中流程管理技巧的精华和最有效的方法，成为一种提高企业业绩与竞争力的管理模式。该管理法在通用电气、戴尔、惠普、西门子、索尼、东芝等众多跨国企业的实践证明是卓有成效的。
当然，这些昔日如日中天的公司，如今不少都黯淡了。但在我看来，他们的黯淡或许源于商业模式、或源于没有及时抓住时代浪潮，或许，用克里斯坦森的观察方法来看，他们被超越，更有一种商业宿命论的成分，这和注重质量管理的六西格玛毫无关系。
六西格玛的精神核心仍具有强大生命力。如果要给它一种描述，它就是一种通过密切理解顾客需要，严格地使用事实、数据和统计分析，以及勤奋地关注业务过程管理、改进和再创造，以获取、维持和最大化业务成功的综合、灵活管理系统。它是基于事实、数据和统计分析而不是仅仅凭直觉、经验来行事的方法——现在企业管理中的大数据分析，正是这一思维的延续。
在笔者看来，六西格玛管理法是一种统计评估法，核心是追求零缺陷生产，防范产品责任风险，降低成本，提高生产率和市场占有率，提高顾客满意度和忠诚度。六西格玛管理既着眼于产品、服务质量，又关注过程的改进。这和互联网时代追求“极致”、“专注”、“口碑”异曲同工。
对制造型企业而言，六西格玛是一个极高的标准。一般企业的瑕疵率大约是3到4个西格玛，以4西格玛而言，相当于每100万个机会里，有6210次误差。如果企业达到六西格玛，就几近完美地达成顾客要求，六西格玛百万个机会里，只有3.4个瑕疵。
需要指出的是，并非需要多么高深的统计学知识和统计工具才能实施六西格玛，相反，哪怕是运用计数之类的简单数据分析，也能取得显著的改进成效。
事实上，中国企业引入六西格玛概念时间并不算短。然而令人遗憾的是，在越来越多的新管理思想和理念不断充斥人们大脑的今天，很多人常常把六西格玛当成了一种流行时尚，一阵风似的过去之后，并没能深刻理解和把握其精髓，这不能不说是种遗憾。